En 1999, Bill Gates unique actionnaire de la société Corbis se paie la collection historique de l’agence de presse Sygma. Dix ans après, la société Corbis-Sygma dépose un curieux bilan au Tribunal de commerce de Paris. Depuis 2011, plusieurs millions de photographies du fonds Sygma sont invisibles, inexploitables et à la merci d’une décision du liquidateur judiciaire.
Le petit millier de photographes de Sygma qui ont signé, avant le dépôt de bilan de Corbis-Sygma, avec la société mère Corbis US ne sont guère mieux lotis puisque Bill Gates à revendu l’ensemble des fonds Corbis à Visual China Group (VCG).