Richard Freiherr von Krafft-Ebing a été l’un des premiers scientifiques à entreprendre une étude de la sexualité humaine et a popularisé les termes de masochisme et sadisme, en référence à Leopold von Sacher-Masoch et au Marquis de Sade, dans son livre publié en 1886, consacré aux perversions sexuelles, « Psychopathia Sexualis ».
